Euroopan Unionin tuomioistuin katsoo tuoreessa ratkaisussaan, että Malta on rikkonut unionin oikeutta, kun se on ottanut käyttöön ja pannut täytäntöön vuoden 2020 kansalaisuus sijoitusten avulla -ohjelman, joka muistuttaa jäsenvaltion kansalaisuuden ja laajemmin unionin kansalaisen aseman myöntämisen kaupan pitämistä.
Vaikka jäsenvaltion kansalaisuuden myöntämistä ja menettämistä koskevien edellytysten määrittäminen kuuluu jäsenvaltion toimivaltaan, toimivaltaa on käytettävä unionin oikeutta noudattaen. Kansalaisuusside jäsenvaltioon perustuu jäsenvaltion ja sen kansalaisten väliseen erityiseen solidaarisuus- ja lojaliteettisuhteeseen. Kun jäsenvaltio myöntää kansalaisuuden ja siten automaattisesti unionin kansalaisuuden vastineena ennalta määrätyistä maksuista tai sijoituksista transaktionaalisessa menettelyssä, se loukkaa selvästi näitä periaatteita. Tällainen kansalaisen aseman ”kaupan pitäminen” on ristiriidassa perussopimuksissa määritetyn unionin kansalaisen perustavanlaatuisen käsitteen kanssa. Sillä loukataan vilpittömän yhteistyön periaatetta ja vaarannetaan jäsenvaltioiden välinen keskinäinen luottamus, joka liittyy niiden kansalaisuuden myöntämiseen ja joka on edeltänyt unionin kansalaisuuden käyttöön ottamista perussopimuksissa.
Sen jälkeen kun Maltan kansalaisuuslakia oli heinäkuussa 2020 muutettu, Malta antoi säädöksen, jossa määritettiin yksityiskohtaiset säännöt sen osalta, miten ”Maltan kansalaisuus suorilla sijoituksilla tehdyistä poikkeuksellisista palveluista” (vuoden 2020 kansalaisuus sijoitusten avulla -ohjelma) oli mahdollista saada. Ulkomaalaiset sijoittajat saattoivat hakea kansalaisuuden myöntämistä tämän ohjelman perusteella, jos he täyttivät tietyt luonteeltaan pääosin taloudelliset edellytykset.
Komissio katsoi, että kyseinen järjestelmä, jossa kansalaisuus myönnettiin vastineena ennalta määrätyistä maksuista tai sijoituksista henkilöille, joilla ei ollut todellista yhteyttä Maltaan, merkitsi unionin kansalaisuutta koskevien sääntöjen rikkomista ja vilpittömän yhteistyön periaatteen loukkaamista. Komissio nosti sen vuoksi unionin tuomioistuimessa kanteen kyseistä jäsenvaltiota vastaan.
Unionin tuomioistuin katsoo, että Malta on rikkonut unionin oikeutta, kun se on ottanut käyttöön ja pannut täytäntöön vuoden 2020 kansalaisuus sijoitusten avulla -ohjelman, joka muistuttaa jäsenvaltion kansalaisuuden ja laajemmin unionin kansalaisen aseman myöntämisen kaupan pitämistä.
Unionin tuomioistuin muistuttaa, että jokaisella jäsenvaltiolla on vapaus määritellä sen kansalaisuuden myöntämistä tai menettämistä koskevat edellytykset. Vapautta on kuitenkin käytettävä Euroopan unionin oikeutta noudattaen. Perussopimusten sanamuodosta tai systematiikasta ei voida päätellä, että niiden laatijat olisivat halunneet määrätä jäsenvaltion kansalaisuuden myöntämisen yhteydessä poikkeuksesta, joka koskee velvollisuutta noudattaa unionin oikeutta.
Unionin kansalaisuus takaa vapaan liikkuvuuden vapauden, turvallisuuden ja oikeuden alueella. Yhteinen alue perustuu kahteen olennaiseen periaatteeseen: jäsenvaltioiden väliseen keskinäiseen luottamukseen ja kansallisten päätösten vastavuoroiseen tunnustamiseen. Unionin kansalaisuus ilmentää jäsenvaltioiden välistä perustavanlaatuista solidaarisuutta, joka pohjautuu vastavuoroisten sitoumusten kokonaisuuteen. Kunkin jäsenvaltion on siten vilpittömän yhteistyön periaatteen mukaisesti pidättäydyttävä kaikista toimenpiteistä, jotka voisivat vaarantaa unionin yhteiset tavoitteet.
Tämän vuoksi jäsenvaltio ei voi myöntää kansalaisuuttaan – ja samalla unionin kansalaisuutta – vastineena ennalta määrätyistä maksuista tai sijoituksista, koska tämä merkitsisi olennaisin osin sitä, että kansalaisuuden myöntämisessä olisi kyse pelkästä transaktionluontoisesta toimesta. Tällainen käytäntö ei tee mahdolliseksi jäsenvaltion ja sen kansalaisten välisen välttämättömän solidaarisuus- ja lojaliteettisuhteen syntymistä, sillä ei voida varmistaa jäsenvaltioiden välistä keskinäistä luottamusta ja sillä loukataan siten vilpittömän yhteistyön periaatetta.
Unionin tuomioistuimen tuomio asiassa C-181/23 | komissio v. Malta (Kansalaisuus sijoitusten avulla)
Lainaus/lähde: https://www.edilex.fi/uutiset/